Nacido el 24 de Octubre de 1796, en el seno de una humilde familia en Escocia, poco hacía preveer que de sus manos saldrían las imágenes que ilustrarián, desde ese momento, los textos más reconocidos sobre Egipto, durante más de 150 años. A la edad de 42 años emprendió un viaje de 3 meses por Egipto donde realizó una completísima colección de bocetos sobre monumentos, ciudades y gentes de Egipto.
El material recopilado por Roberts a lo largo de sus viajes le sirvió para seguir trabajando durante muchos años. El trabajo más importante que realizó, a partir del material recogido, fueron seis volúmenes de litografías que popularizaron su obra. Estos volúmenes fueron calificados como "el trabajo litográfico mas ambicioso jamás publicado en Inglaterra.
Sus litografías fueron publicadas en series mensuales a lo largo de algunos años. Roberts continuó pintando hasta su muerte en 1864 cuando estaba trabajando en una popular serie de temas londinenses, que dejó inacabada.
Cronología de su viaje
24-09-1838
Llegada a Alejandría. Realiza los primeros bocetos de su viaje en el puerto y la ciudad de Alejandría.
30-09-1838
Llegada a El Cairo. Durante una semana realiza los preparativos para la expedición y visita por primera vez la explanada de Guiza.
06-10-1838
Partida de la expedición en barco, formada por 8 hombres y sus sirvientes, Nilo arriba.
09-11-1838
Tras un mes de travesía llega a Abu Simbel. En su diario recoge: "El monumento por si solo hace que merezca la pena el viaje a Nubia".
10-11-1838
La expedición continua hacia Wadi Halfa para ver la segunda catarata, pero Roberts decide quedarse trabajando en sus bocetos.
11-11-1838
Inicio del viaje Nilo abajo. Comienza a pintar y describir mucho más detalladamente el país y sus gentes. Unas horas después de partir de Abu Simbel amarran cerca de la fortaleza de Ibrim.
En los siguientes días visita los templos de Wadi Maharraka, Wadi Dabod, el templo de Dakka y el templo de Kalabsha.
17-11-1838
Durante los dos siguientes días visita la isla de Filas, y realiza numerosos bocetos con vistas del templo y sus alrededores.
20-11-1838
Continua su viaje rio abajo visitando el templo de Kom Ombo, el de Edfu y el de Esna.
26-11-1838
La expedición a Karnak desembarcando cerca del gran santuario. Durante los siguientes días Roberts realiza una gran cantidad de pinturas del templo de Karnak. En su diario escribe: "Karnak es aún más asombroso que Luxor. Su magnificencia es inimaginable. Tratar de describir racionalmente lo que he visto podría ser ridículo".
02-12-1838
Visita la orilla occidental de Tebas para pintar el Valle de los Reyes, los Colosos de Memnón y el Rameseum.
05-12-1838
Abandonan Tebas y llegan a Dendera la siguiente mañana.
09-12-1838
Más de 100 bocetos ha realizado desde el comienzo de su viaje, de los templos encontrados desde Abu Simbel hasta Dendera. Se considera satisfecho de su trabajo y decide volver a El Cairo.
21-12-1838
Llega a El Cairo y alquila una casa para permanecer allí un mes. Vestido como un arabe recorre El Cairo pintando las gentes, las calles y la arquitectura, haciendo una docena de pinturas de la ciudad.
17-01-1839
Realiza su segunda visita a la explanada de Guiza y realiza una serie de dibujos sobre las pirámides y la esfinge. El viaje llega a su fin y regresa a Inglaterra, donde trabajará durante años sobre los bocetos realizados en su viaje.
Las litografías de David Robers
Hemos seleccionado más de 90 bocetos realizados por David Roberts en su viaje por todo Egipto han sido clasificados en 6 galerías por según las fechas y lugares donde fueron realizados.
Galeria 1:
Abu Simbel, Dakka, Qasr Ibrim, Wadi Kardassy y Maharraka.
Galería 2:
Elefantina, Filae, Kom Ombo, Edfu y Esna.
Galería 3:
Karnak, Tebas, Luxor...
Galeria 4:
Dendera, Abidos, Colosos de Memnon.
Galería 5:
Guiza, Saqqara y Alejandría.
Abu Simbel, Dakka, Qasr Ibrim, Wadi Kardassy y Maharraka
(9 al 16 de noviembre de 1838)
Elefantina, Filae, Kom Ombo, Edfu y Esna.
Karnak, Tebas y Luxor.
Dendera, Abidos, Colosos de Memnon.
